Pulau Layang-Layang lokasi ekopelancongan. Pulau Layang-Layang
terletak 162 batu nautika bersamaan 300 kilometer dari barat laut Kota Kinabalu.
Ini bermakna lokasi itu berada dalam lingkungan 200 batu nautika Zon Ekonami Eksklusif
(ZEE) seperti yang dibenarkan menurut Konvensyen Undang-undang Laut Pertubuhan
Bangsa-Bangsa Bersatu.
Biarpun berada dalam ZEE, sesuatu lokasi yang belum
diperakui sebagai memilik sesebuah negara, apatah lagi berlaku tuntutan
bertindih dengan negara-negara lain, maka ia tidak dianggap milik sah mana-mana
negara.
Justeru, kabinet telah mengarahkan agar kajian dilakukan
untuk mendirikan tugu dan petempatan di beberapa buah terumbu batu karang yang
berada dalam lingkungan ZEE Malaysia. Ia sebagai usaha untuk mengukuhkan
pemilikan dan jika berlaku tuntutan daripada negara lain.
Melalui arahan kabinet itu, kajian terperinci telah
dilakukan oleh Rejimen Asjar Jurutera Diraja (RAJD). Kajian mendapati hanya
beberapa terumbu yang sesuai untuk dijadikan petempatan.
Bermula 21 Jun 1980, satu tugu pertama dibina. Ia menjadi
sejarah bermulanya pembinaan Stesen Lima Tentera Laut Diraja Malaysia (TLDM) di
Terumbu Layang-Layang, yang kemudian dikenali Pulau Layang-layang.
Terumbu Layang-Layang merupakan sebahagian daripada gugusan
Kepulauan Spratly di Laut China Selatan. Empat lagi terumbu dikawal oleh TLDM
iaitu Terumbu Ubi, Terumbu Mantanani, Terumbu Siput dan Terumbu Peninjau.
Keluasan Pulau Layang-Layang berukuran sepanjang 1.2
kilometer dan selebar 200 meter. Pulau berbentuk bujur ini amat menarik dengan
pelbagai pemandangan dasar laut yang mengagumkan, kepelbagaian batu karang dan
ikan terumbu, termasuk haiwan laut dalam yang menjadi daya tarikan kepada para
penyelam.
Pulau Layang-layang juga menjadi tempat perlindungan kepada
beribu-ribu ekor burung yang bermigrasi.
Pada 1989 kerajaan telah memutuskan supaya kawasan terumbu
ini dimajukan sebagai tempat perlancongan. Resort Avillion Layang-Layang (Dive
Resort) menarik ramai kehadiran pelancong dari luar negara. Penerbangan ke
Pulau Layang-Layang mengambil masa selama sejam dari Kota Kinabalu.
Wilayah laut Pulau Layang-Layang mempunyai keindahan ekologi
laut kerana terdapat pelbagai terumbu karang. Oleh kerana itu, kawasan ini
menjadi tarikan ekopelancongan di Malaysia dan bahkan terkenal di dunia.
